D'après Ste Catherine de Sienne...

Sur cèdre, 14 x 15 cm

la charité, l'humilité et la discrétion sont unies…

Sais-tu comment, ces trois vertus se tiennent ?

Suppose qu'un cercle  soit tracé au sol et qu'au centre de ce cercle, un arbre en sorte avec son rejeton. L'arbre vit de la terre contenue dans ce cercle, s'il en était arraché, il mourrait. Il ne saurait produire aucun fruit jusqu'à ce qu'on le replantât en terre.

Songe maintenant que l'âme est un arbre fait pour l'amour et qu'elle ne peut donc vivre que d'amour. Il est donc bien vrai que si l'âme  ne possédait point un amour divin, amour pour la parfaite charité, elle ne saurait produire un fruit de vie, mais un fruit de mort. Il faut donc que la racine de cet arbre, c’est-à-dire la volonté, plonge dans la connaissance de soi-même car c'est précisément par cette connaissance de soi-même qu'elle est unie à moi qui suis sans fin et sans commencement comme le cercle… Tu peux tourner et retourner dans un cercle, tu ne trouveras ni commencement ni fin, et pourtant tu y es contenu. Cette connaissance de soi-même et de moi en soi se trouve sur la terre de la véritable humilité, laquelle est aussi grande que la surface du cercle, c'est à dire aussi grande que la connaissance de soi-même uni en moi. S'il n'en était pas ainsi, ce ne serait pas un cercle sans fin et sans commencement : il y aurait bien un commencement puisque tu aurais commencé à te connaître toi-même, mais il y aurait une fin dans la confusion si cette connaissance ne se reliait pas à moi.

L'arbre de la charité se nourrit donc dans l'humilité et fait jaillir de son côté le rejeton de la discrétion. La moelle de cet arbre, c’est-à-dire l'amour qui est dans l'âme, est la patience. Elle est le signe que j'habite dans cet âme et que cette âme est unie en moi.

Cet arbre si doucement planté se couvre des fleurs des vertus diversement parfumées. Il porte les fruits de grâce pour l'âme et d'utilité pour le prochain, si celui-ci veut bien les accepter des mains de mes serviteurs. Il fait monter vers moi un parfum de gloire et de louange, et il le fait parce que c'est moi qui l'ai créé. Alors il parvient à moi qui suis sa fin, à moi qui suis la vie qui dure et qui ne peut pas lui être enlevé à moins qu'il ne le veuille.

Tous les fruits qui proviennent de cet arbre sont imprégnés de discrétion parce qu'ils lui sont unis.

Sainte Catherine de Sienne, "Le livre des Dialogues"